曼聯2002年簽下踢法優雅的李奧費迪南，隨即在2003年重奪英超冠軍。而李奧效力曼聯12季中出賽442場，只領過1張紅牌和35張黃牌，即是一季只有3張黃牌。後來維迪的加盟，跟李奧組成一剛一柔的組合，為曼聯贏得5次英超、1次歐聯、3次聯賽盃冠軍和1次世界冠軍球會盃。
李奧費迪南是位比較自負的球員，費格遜為了激起李奧的鬥心很少會表揚他，因為費格遜知道，他會得意忘形。相反，費格遜總是讓李奧覺得自己根本看不上他的表現。費格遜總在傳媒面前談論其他球員，卻從來沒有半句提到李奧，總之就一直刺激他去提高自己的表現。
李奧記得有一次曼聯作客紐卡素，費格遜和球員一同坐隊巴前往聖占士公園球場，當時紐卡素的前鋒比拿美（Craig Bellamy）風頭正勁，因此費格遜走到李奧身邊對他說：「比拿美告訴領隊曉頓（Chris Hughton），他會把你擊敗。他認為自己的速度比你快，以你現在的實力再也無法阻擋他。」當時李奧心想：「比拿美真是個不要臉的自大狂。」
於是李奧決心在球場上讓他無地自容，整場比賽他沒有獲得任何機會。在回程的隊巴上，李奧對費格遜說：「你可以問問曉頓，比拿美現在還能說什麼呢？」無人知道比拿美究竟有沒有說過那番話，但這就是費格遜的高明之處，他會在不經意間戳痛你的痛處，激發球員的鬥志。
李奧後來通過閱讀費格遜的自傳，以及觀看他退休後接受的訪問，就發現這是他管理方法的一部分。費格遜察覺到李奧性格中的一些弱點是他自己不希望看到的。結果費格遜成功地讓李奧一直渴望在他面前證明自己，所以他表揚李奧的次數用一隻手都數得出過來。
